Старуха волочит за собой клубящийся туман: сутулый дух уходящей Масленицы обходит дворы и заглядывает в окна, чтобы сулить беду тем, у кого нечист дом и совесть

Когда отгремит Масленица и стихнут разгульные песни, наступает время тишины. Чистый понедельник открывает двери Великому посту, но не все готовы уйти с миром. В некоторых станицах Краснодарского края до сих пор передают легенду о той, что приходит в самую первую ночь поста, когда граница между мирами истончается. Зовут ее «Волосатой бабой», и встреча с ней не сулит добра.

Облик ее страшен. Одни говорят, что это высокая сутулая старуха в черных лохмотьях, из-под которых торчат космы седых волос. Другие уверяют, что у нее нет лица – только провалы глазниц, из которых сочится тьма. Третьи видели ее огромной, идущей по ночному полю и волокущей за собой клубящийся туман. Но все сходятся в одном: она пришла из самой глубины зимы, не желающей отпускать мир.

По преданию, Волосатая баба – это дух уходящей Масленицы, разгульной и сытой недели. Когда наступает Чистый понедельник и все скоромное должно остаться в прошлом, дух не может найти покоя. Он мечется по земле в поисках тех, кто не готов к очищению, кто оставил неубранным стол или, хуже того, тайком съел кусок скоромной пищи после захода солнца.

В полночь Волосатая баба обходит дворы. Она заглядывает в окна, и если видит грязь, немытую посуду или слышит смех и пустые разговоры, стучит в ставни. Стук ее глухой, словно мокрой тряпкой по стеклу, и от него стынет кровь. Если открыть дверь, она войдет и сядет в красный угол, и тогда уже не выгонишь. Всю ночь будет сидеть молча, только космами водить, а наутро в доме непременно случится беда.

Но если хозяйка встретила Чистый понедельник как положено – вымела полы, сожгла остатки блинов, разложила по углам полынь, тогда Волосатая баба только погрозит и уйдет. А чтобы наверняка отвадить нечисть, в старину топили баню и парились до седьмого пота, смывая с себя следы масленичного разгула.

Самое страшное – встретить ее лицом к лицу в поле. Если окликнет по имени, нельзя оборачиваться и отвечать. Нужно бежать не оглядываясь к ближайшему жилью. Того, кто обернется, она утащит в свое логово – в глубину зимнего леса, где даже весной не тает снег и человек навеки остается пленником стужи.

Впрочем, если встретить ее с чистой совестью и в чистом доме, она не тронет, а только исчезнет до следующего года. Потому в ночь после Чистого понедельника станичники стараются не выходить из дома, не шуметь и не ссориться. А наутро выглядывают в окно: если на снегу нет странных косматых следов – значит, миновала беда. И можно спокойно вступать в путь Великого поста.