Тела находят странно спокойными, без следов борьбы: речной хранитель кубанской реки тихо забирает тех, кто оказался недостоин ходить по ее берегам

Река Лаба в верховьях не похожа на привычную реку. Она холодная даже летом, быстрая, тяжелая, будто несет в себе не только камни, но и память. Местные никогда не называют ее просто рекой. Они говорят – «она». И всегда стараются вести себя тише у берега, особенно в горах, где течение сжимается между скалами и вода темнеет, словно становится глубже, чем позволяет русло.

Старые адыгейские легенды утверждают: у Лабы есть хранитель. Его зовут Пщы-хьы – речной князь. Он живет там, где вода кажется особенно чистой и особенно опасной. Его видят редко, и почти никогда – полностью. Чаще всего это тень под поверхностью, мощный силуэт, уходящий в глубину против течения. Но те, кому «повезло» больше, клянутся: это огромная форель, неестественно крупная, с серебристым телом и глазами, слишком похожими на человеческие.

Говорят, взгляд Пщы-хьы невозможно спутать ни с чем. В нем нет ярости, только холодное, спокойное внимание. Будто тебя измеряют – не весом и ростом, а поступками. Речной князь не нападает сразу. Он наблюдает. Особенно за теми, кто ведет себя на берегу шумно, бросает мусор в воду, смеется над рекой или ловит рыбу варварскими способами, оставляя после себя мертвую тишину.

Люди, исчезнувшие на Лабе, редко считаются утонувшими. Тела находят не всегда. А если находят – они странно спокойны, без следов борьбы, будто человек просто шагнул туда, где вода приняла его без сопротивления. Старожилы говорят: Пщы-хьы не убивает. Он забирает. К себе. Тех, кто оказался недостоин ходить по берегам его реки.

Иногда рыбаки рассказывают о странных встречах. Лес молчит, течение вдруг становится тише, и под ногами в прозрачной воде появляется силуэт. Огромный. Неподвижный. И кажется, что кто-то смотрит снизу вверх. В такие моменты опытные люди сразу уходят, не оглядываясь, оставляя снасти и не прося удачи. Потому что удачу у Лабы не просят – ее заслуживают.

Есть поверье: если человек уважает реку, говорит с ней тихо, не берет лишнего и всегда уносит с собой мусор, Пщы-хьы может защитить. Увести течение в сторону, удержать на камнях, дать выбраться из холодной воды. Но если проявить неуважение – река станет другой. Глубже. Быстрее. И уже не отпустит.

Поэтому в горах до сих пор учат детей: перед тем как подойти к Лабе, нужно на мгновение остановиться. Посмотреть на воду. И мысленно попросить разрешения. Потому что Хранитель Лабы не любит, когда к нему приходят как к месту отдыха. Для него это – дом. И он помнит каждого, кто переступал его порог.