Они кричат, когда их режут: мы не слышим помидоры, но они при стрессе издают щелчки, похожие на треск, считают ученые

Вы когда-нибудь задумывались, что томаты на подоконнике или пшеница в поле могут быть не такими молчаливыми, как кажутся? Ученые из Тель-Авивского университета доказали, что растения в состоянии стресса (когда их не поливают или срезают) издают серию ультразвуковых щелчков, похожих на треск или звук лопающейся кукурузы. 

Как это работает?

В ходе эксперимента исследователи поместили рассаду томатов и табака в звукоизолированные камеры, установив ультразвуковые микрофоны. Человеческое ухо слышит звуки до 16 кГц, а «голоса» растений лежат в диапазоне 40–80 кГц .

Выяснилось, что сытые и довольные растения издают в среднем менее 1 звука в час. Но стоит им оказаться в беде (например, их не поливали 5 дней или повредили стебель), количество щелчков резко возрастает. В засушливых условиях томаты издают до 40–50 щелчков в час.

Эволюционный биолог Лилах Хадани предполагает, что это не просто физический процесс, а способ коммуникации. Во-первых, «крики» могут служить предупреждением для соседних растений об опасности (например, о нашествии тли или засухе). Во-вторых, эти звуки слышат животные.

Последующие исследования показали, что самки моли слышат «плач» томатов, страдающих от жажды, и предпочитают откладывать яйца на более здоровые и «молчаливые» кусты, чтобы обеспечить выживаемость потомства.

Ученые также зафиксировали ультразвуки у пшеницы, кукурузы, винограда и даже кактусов. Сейчас исследователи работают над созданием алгоритмов ИИ, которые позволят фермерам определять уровень стресса у растений по звуку, чтобы вовремя включить систему полива. Как говорится, мир вокруг нас полон звуков, которые мы просто пока не умеем слышать.